Après avoir signé, en janvier 2023, un partenariat dans le cadre du projet « Alsace Géothermie Lithium », le groupe minier Eramet et Électricité de Strasbourg ont installé, pour une durée minimum de 6 mois, une unité pilote d’extraction directe de lithium sur la centrale géothermique de Rittershoffen, exploitée par l’énergéticien alsacien. Faisant suite à deux premiers pilotes déployés sur les centrales de Rittershoffen et Soultz-sous-Forêts, en 2020 et 2021, cette nouvelle unité vise à démontrer, en conditions réelles, l’efficacité du procédé d’extraction développé par Eramet et valider la durabilité de ses performances sur le long terme. Breveté, celui-ci a d’ores-et-déjà été mis en place à Centenario, en Argentine, pour exploiter l’un des plus grands gisements de lithium au monde. En Argentine, la production devrait d’ailleurs débuter au deuxième trimestre 2024 et atteindre 24 000 tonnes par an en 2025. En Alsace, les deux partenaires espèrent être en mesure, à l’horizon 2030, de produire 10 000 tonnes par an de carbonate de lithium issues des eaux géothermales. Ce projet de production française décarbonée, dont la décision finale d’investissement est attendue en 2026, répondrait ainsi aux besoins d’environ 250 000 batteries de véhicules électriques par an.